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每年农历冬至此日，不论贫富，饺子是必不成少的节日饭，各大超市商场等饺子卖的都很“俏”。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺”。为甚么冬至此日要吃饺子呢？传闻这类风气，是因记念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景驰名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后决然去官回籍，为乡邻治病。其返乡之时，恰是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交煎，很多人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，而后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身和煦，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子容貌，包成食品，也叫“饺子”或“扁食”。
冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻失落耳朵没人管”的民谣。