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老年人面临突然出现的严重肉体抚慰，在一段时间内发作心情抑郁乃是正常现象，并非系病态。只要出现耐久的抑郁症状，并且向严重水平开展时，才干思索到能否得了该病。另外，人到老年，会罹患老年痴呆症，而有些老年期抑郁症患者，当病情开展到严重阶段时，病人的思想和举措都会遭到抑制（尤其是思想抑制），此时会出现相似老年性痴呆症的临床表现。所以，对这类病人，尤其要留意鉴别“假痴呆真抑郁”状况的存在，以免贻误病情，贻误治疗，影响康复。那么，如何区别老年期抑郁症和老年性痴呆症呢？以下五点，可供参考：
一、老年抑郁症起病较快，开展迅速；而老年性痴呆则起病缓慢开展也缓慢。
二、老年期抑郁症的抑郁症状继续较久；老年性痴呆症患者的心情变化多，不动摇，变幻莫测，犹如幼童。
三、老年期抑郁症患者的智能阻碍为暂时性的、局部性的，每次反省的结果均不相反；而老年性痴呆患者的智能损害是片面性的，而且呈停止性的好转。
四、老年期抑郁症患者并无中枢神经系统的症状，脑CT反省也无阳性发现；老年性痴呆病人的状况就不是这样了，他们可有中枢神经系统的症状、体征。不少病人还有高血压、动脉硬化或“小中风”的病史，脑CT反省可发现有不同水平的脑萎缩或（和）脑梗塞的表现。
五、用了抗抑郁药物后，老年期抑郁症病人会病去体愈，恢复病前谈笑自若、谈吐自若的神态；而关于老年性痴呆症患者来讲，抗抑郁药物就不起任何作用了。当然，有局部老年性痴呆症患者，在病程的早期，也可出现抑郁症状，颇像“老年期抑郁症”，到了病程的中、早期，才显露老年性痴呆的“庐山真面目”。对此尤需警觉。